La presentazione e le recensioni di Il vagabondo, opera di Rabindranath Tagore edita da Guanda. Questa raccolta comprende tredici racconti, che testimoniano in immagini di profondo fascino la vita quotidiana sul delta del Gange e sono caratterizzati da una straordinaria bellezza descrittiva, rimasta assolutamente intatta anche dopo un secolo. Incontri, ricordi, paesaggi si susseguono e si snodano nella realtà a volte dolorosa, a volte gioiosa della vita comune dei villaggi di Shilaida, di Shajadpur, di Patisar, lungo quel fiume che Tagore, come amministratore delle proprietà di famiglia, percorreva a bordo del battello Padano. Le luci, le ombre, i colori, i cieli del monsone, i villaggi bengalesi, le risaie sono protagonisti, accanto ai personaggi così ben descritti nella loro quotidianità, di queste storie che sembrano far parte di quella natura così amata e raccontata nella sua indipendente maestosità di scenari, sia minimi che immensi, curati sempre come in un bellissimo quadro. Nel racconto che da il titolo alla raccolta, "Il vagabondo", Tagore dona corpo all'inquietudine di un ragazzo, Tara, che, pur approfittando dell'ospitalità e della benevolenza di un signore che lo accetta prima sulla sua imbarcazione e poi nella sua casa, non riesce a adeguarsi alle regoli formali della vita brahmana e preferisce dileguarsi, come le nuvole cariche di pioggia, verso altri orizzonti. Probabilmente in Tara si adombra la figura dello stesso Tagore, artista amante della libertà, costretto a occuparsi dei beni di famiglia.

Radindranath Tagore nasce a Jorasanko (Calcutta) il 6 maggio 1861 da una famiglia dell’alta aristocrazia del Bengala. A diciassette anni compie il suo primo viaggio in Europa: va in Inghilterra a studiare legge e letteratura e vi resta un anno e mezzo. Quando torna si fa conoscere come poeta, pubblicando due raccolte di versi: I canti della sera e I canti del mattino, di forte impronta romantica, che gli valgono l’appellativo di «Shelley del Bengala». Nel 1883 sposa la giovanissima Mrinalini Debi, con la quale un anno dopo si ritira a Ghazipur dove si dedica a nuovi drammi e saggi letterari. Nel 1890 è di nuovo in Europa: visita l’Italia, la Francia e ancora l’Inghilterra. Al suo ritorno s’impegna nell’attività politica con il movimento nazionale del Bengala, e poi soprattutto in quella educativa, fondando una scuola sperimentale a Santiniketan. Il campo dei suoi interessi è vastissimo: è musicista (scrive lui stesso la musica delle sue poesie), pensatore, drammaturgo, narratore (più avanti negli anni si avvicinerà anche alla pittura). Gli anni tra il 1907 e il 1913 sono decisivi per Tagore, anche per la sua notorietà internazionale. Lavora alle poesie che comporranno la raccolta Gitanjali (1912, Canti d’offerta) e che, tradotte in inglese – Tagore pur scrivendo in bengali traduce quasi tutta la sua produzione – gli varranno il Premio Nobel nel 1913. Nel 1915 incontra per la prima volta Gandhi col quale, nonostante le divergenze politiche, stringe un’amicizia profonda e duratura. Il suo impegno culturale e pedagogico, frattanto, s’intensifica: nel 1921 fonda l’università internazionale di Vishva Bharati e, spinto dall’esigenza di un incontro tra cultura orientale e occidentale, intraprende viaggi in tutto il mondo. Negli ultimi anni della sua vita, colpito da una grave malattia, si ritira a Santiniketan, dove si dedica totalmente all’attività letteraria. La produzione di questo periodo è vastissima, e comprende, oltre a numerose raccolte poetiche, drammi, novelle, riflessioni, aforismi e saggi di critica letteraria. Si spegne nella sua casa natale di Jorasanko il 7 agosto 1941.