La presentazione e le recensioni di Ragioni per vivere, racconti di Amy Hempel editi da Mondadori. La prima di queste raccolte di racconti viene pubblicata a metà degli anni Ottanta, quando la scena letteraria americana vede un inaspettato rinascimento della forma del racconto breve con l'arrivo di voci quali Raymond Carver, Richard Ford, Jay McInerney, e grazie al lavoro del famoso editor e insegnante di scrittura creativa Gordon Lish: il maestro della limatura, della riduzione, della semplicità stilistica, come sa chi ha seguito il recente dibattito sull'editing subito da Carver. Ma la prosa della Hempel è più facilmente assimilabile a quella di alcune "maestre", da Grace Paley a Alice Munro a Cynthia Ozick: i suoi personaggi, feriti, irrequieti, non meno tragici di quelli di Carver, non si lasciano distruggere da avvenimenti imprevisti e inevitabili, da errori e scelte sbagliate. Hanno infatti imparato a contare su piccoli trionfi quotidiani di umorismo e ironia per trasformare le cicatrici in ragioni per continuare a vivere; e ad attingere alla riserva di forza dell'animo femminile, fatta di sincerità, capacità di emozione, e di relazione, non solo con le persone ma con il mondo animale, o vegetale. Scrive Rick Moody nella prefazione all'edizione originale: "È tutto nelle frasi. È nel modo in cui le frasi si muovono nei paragrafi. È nel ritmo. È nell'ambiguità. È nel modo in cui l'emozione, in circostanze difficili, viene catturata nel linguaggio. È negli istanti di coscienza. È nella coscienza assediata. È sulle pene d'amore. È sulla morte. È sul suicidio. È sul corpo. È sullo scetticismo. È contro il sentimentalismo. È contro il sentimento facile. È sul rimpianto. È sulla sopravvivenza. È nelle frasi usate per rappresentare e difendere la sopravvivenza". Amy Hempel (Chicago- Illinois, 1951) ha vissuto per alcuni anni a San Francisco prima di trasferirsi a New York, dove ha studiato scrittura creativa con Gordon Lish. Affermatasi come scrittrice di racconti per prestigiose testate come Vanity Fair e Harper's Magazine, ha pubblicato quattro raccolte di racconti - Ragioni per vivere (1985), Alle porte del regno animale (1990), Rientrata (1997) e Il cane del matrimonio (2005) - tutte contenute in questo volume. L'uscita di ciascuno di questi libri è stata accolta dall'entusiasmo dei critici, che hanno assegnato alla Hempel ogni tipo di premio e riconoscimento. Questa edizione è stata inserita nella classifica dei Dieci migliori libri dell'anno del "New York Times". E' oggi considerata una delle autrici fondamentali nell'evoluzione del genere della short story nordamericana.