Lo spettro del ghiaccio

La presentazione e le recensioni di Lo spettro del ghiaccio, opera di Richard Davenport-Hines edita da Einaudi. La fine è nota. L'impatto del Titanic con l'iceberg è però soltanto il punto geometrico in cui convergono innumerevoli traiettorie, forze, vite: non tutte altrettanto celebrate, anzi alcune decisamente poco note, quando non misteriose. Capitani di industria ed ereditiere, disperati in fuga dai loro paesi e piccoli bottegai in cerca di fortuna; ladri, truffatori e anche un rapitore di bambini; artisti e scrittori insieme a contadini analfabeti che non avevano mai visto il mare; amori e tradimenti, relazioni fugaci o passioni travolgenti: sono le particelle elementari di cui è composta la Storia, atomi che quando vengono guardati da vicino hanno la sconfinata vastità della vita. E ci sono le grandi forze collettive che plasmano il mondo. Ad esempio le migrazioni che, proprio grazie ai transatlantici, iniziavano a divenire veramente globali. O le altrettanto globali speculazioni finanziarie: lo stesso Titanic, in un certo senso, era il prodotto di una bolla speculativa. Il Titanic - la storia di chi l'ha progettato e di chi vi ha viaggiato - conserva lo stesso fascino di certi romanzi storici o enciclopedie: l'ambizione di contenere al proprio interno un'intera civiltà. Un intreccio di personaggi e avventure che Richard Davenport-Hines racconta con il passo della grande saga. Un mondo lontano un secolo eppure sorprendentemente simile al nostro. È anche per questo che l'affondamento del Titanic non smette di ossessionarci e di raccontarci la sua storia di ambizione e arroganza, di lusso e ingiustizia, di viltà e coraggio. Il Titanic è un mondo che merita di essere riportato in superficie.

Richard Davenport-Hines è uno scrittore e storico inglese. Celebre per le sue biografie (tra tutte quella dedicata ad Auden) è autore, tra gli altri, di Gothic: Four Hundred Years of Excess, Horror, Evil and Ruin e The Pursuit of Oblivion: A Global History of Narcotics. In italiano è disponibile Una notte al Majestic. Proust e la cena modernista del 1922. Collabora abitualmente alla «Literary Review» e al «Times Literary Supplement». Nel 2012 Einaudi ha pubblicato Lo spettro del ghiaccio. Vite perdute sul Titanic (Frontiere).