Il nudo e il morto

La trama e le recensioni di Il nudo e il morto, romanzo di Norman Mailer edito da Einaudi. Prefazione di Tommaso Pincio. Seconda guerra mondiale. Sud Pacifico. Gli americani sbarcano sull'isola di Anopopei per cercare di strapparla ai giapponesi. L'ansia prima dello sbarco, i primi morti, le giornate di calma apparente in cui sembra non succedere niente (ma la tensione sale a mille e si scarica nei litigi fra commilitoni), il terrore in attesa di un attacco dei giapponesi, la fatica di trasportare un cannone nella giungla con sforzi sovrumani centimetro dopo centimetro. E la montagna da salire e conquistare che diventa, per ogni ufficiale e per ogni soldato, un'ossessione, una sfida metafisica. Il nudo e il morto fu il bestseller americano del 1948 e lanciò Mailer tra i grandi della letteratura. Tutt'oggi è considerato il più bel romanzo sulla seconda guerra mondiale.

Norman Mailer è nato nel 1923 a Long Branch, nel New Jersey, di famiglia ebraica. Laureato a Harvard in ingegneria, viene arruolato e spedito nelle Filippine quando ormai i giapponesi sono in ritirata. Dopo la guerra si dedica interamente a scrivere Il nudo e il morto, che esce nel 1948 ed è subito un grande successo, di pubblico e di critica. Nessuno dei suoi numerosi romanzi successivi ha mai avuto un risultato paragonabile. Oltre alla fiction tradizionale, Mailer ha scritto molti reportage giornalistici (come quelli su Cassius Clay - Muhammad Ali) che hanno fondato un nuovo genere di scrittura, definito poi «new journalism». Personalità dalla vita turbolenta e sempre sopra le righe, ha scritto anche molti saggi rappresentando la coscienza critica del suo paese: contro il maccartismo, a fianco degli hippies e dei pacifisti, sempre impegnato ad analizzare i costumi e le nevrosi dell'America. È morto a New York nel 2007.