Il transito di Venere

La trama e le recensioni di Il transito di Venere, romanzo di Shirley Hazzard edito da Einaudi. Il transito di Venere davanti al Sole è un fenomeno astronomico molto raro e difficile da osservare. Così, a volte, può apparire improbabile e difficile che due persone destinate ad amarsi possano effettivamente incontrarsi. Caroline e Grace Bell sono due giovani sorelle australiane emigrate nell'Inghilterra degli anni Cinquanta con la speranza di ricominciare una nuova vita e lasciarsi alle spalle la tragedia che le ha rese orfane. Le esistenze di queste due donne - i successi e le cadute, le conquiste e le perdite, gli amori e i tradimenti - possiedono la bellezza e la necessità propria delle orbite celesti. La scena è questa: una ricca casa nella campagna inglese, attorno a un tavolo siedono un vecchio astronomo, due sorelle australiane che hanno molto sofferto e un giovane, Ted Tice, disperatamente innamorato di Caroline, una delle due ragazze. Ted sta raccontando la storia di un francese che nel Settecento andò fino in India per osservare il transito di Venere davanti al Sole, un fenomeno estremamente raro. Ma guerre e sventure lo trattennero lungo la strada: perduta quella prima opportunità, attese otto anni in Oriente per il transito successivo, quello del 1769. Quando finalmente giunse il giorno, la visibilità capricciosamente scarsa gli impedì di vedere alcunché. E al prossimo transito mancava un secolo. «Anni di preparazione. E poi, da un'ora all'altra, tutto finito». A volte i portenti celesti si riflettono, per una legge che non è quella degli oroscopi o degli dei, nelle più umane faccende terrestri. Caroline non ricambia i sentimenti di un Ted tanto idealista e sincero da apparire chiuso e scontroso: è attratta da Paul Ivory, privilegiato e brillante commediografo fidanzato con l'algida Tertia. Caroline e Paul iniziano una relazione clandestina, ma non per questo Ted rinuncia ai suoi sentimenti: per quanto possa aver perso l'appuntamento con il suo personale «transito di Venere» è disposto ad attendere anni, tutta la vita se necessario, pur di concedere al suo amore una seconda possibilità. Il transito di Venere è un romanzo di luoghi - Londra, Parigi, Sydney, New York, Stoccolma -, di tempi - dagli anni Cinquanta agli Ottanta - ma soprattutto di personaggi indimenticabili e di una scrittura in cui tragedia e ironia, casualità e destino si mescolano per restituirci il ritratto vibrante e misterioso di un'epoca. E di un amore.