Matterhorn

La trama e le recensioni di Matterhorn, romanzo di Karl Marlantes edito da Rizzoli. Vietnam, 1969. Il giovane tenente Mellas, brillante e ambizioso, studente della prestigiosa università di Yale, riceve il suo primo incarico di comando, in un plotone dei Marines impegnato nella giungla al confine con il Laos. Appena uscito dall’accademia dovrebbe dare ordini a ragazzi non ancora ventenni, più uomini di lui perché hanno già subito il battesimo del fuoco. Ma la guerra non ha nulla a che fare con quella studiata nelle simulazioni da manuale: l’intrico impenetrabile in cui si nasconde un nemico invisibile, il monsone, le paludi, le sanguisughe, la fame, le belve feroci, le mine, mettono a dura prova la fibra di Mellas e degli altri soldati. E gli ordini contraddittori e insensati che giungono dai superiori portano la tensione oltre il livello di rottura. Storia di un ragazzo che, travolto dalla follia della guerra, perde ogni certezza e ogni innocenza per diventare, malgrado tutto, uomo, Matterhorn è un viaggio terribile e tuttavia folgorante nell’orrore e nell’esaltazione dell’azione, nella paura e nella noia della sua attesa; nel cinismo degli ufficiali in carriera che per calcolo o incompetenza mandano gli inferiori al macello; nell’amicizia e nell’odio tra soldati costretti a fare i conti con quanto di peggio, e di meglio, la natura umana ha da offrire. Scavo in profondità nelle nostre più devastanti paure e contraddizioni, celebrazione accorata della vita e della sua disperata ricerca di senso, Matterhorn è un romanzo straordinario e attualissimo, bruciante e indispensabile nella sua universalità.

Karl Marlantes, laureato a Yale e borsista a Oxford, nel 1968 si arruola nei Marines e viene mandato in Vietnam, dove riceve una lunga serie di onorificenze, tra cui una Navy Cross per «atti di straordinario eroismo in combattimento». Tornato negli Stati Uniti, nel 1975 comincia a scrivere un libro sulle sue esperienze da marine, Matterhorn, che verrà pubblicato negli Stati Uniti nell’aprile 2010. Subito raggiunge i primi posti della classifica del «New York Times», dove resta per 17 settimane. Una valanga di recensioni entusiastiche e un formidabile passaparola trasformano Matterhorn in un clamoroso caso editoriale, con oltre 300.000 copie vendute. Amazon.com, la più grande libreria on-line del mondo, e diverse importanti testate fra cui il «New York Times», lo eleggono miglior romanzo dell’anno.