Le Ultime lettere di Jacopo Ortis, romanzo epistolare che diede la più grande notorietà al Foscolo, sono frutto di una serie di redazioni compiute in epoche diverse. Molto è stato detto e scritto sul mistero che avvolge la vicenda editoriale di uno dei libri più significativi della letteratura italiana: riuscire a trovare nuove testimonianze, prove e indizi, è stata un’attività che ha interessato e affascinato studiosi per oltre due secoli. Questo libro ne è una testimonianza: partendo dalla biografia dell’autore, ripercorrendone la vita attraverso le lettere, la filosofia, il rapporto con i “grandi” dell’epoca, si arriva alla travagliata redazione del romanzo che introduce l’ultimo capitolo: “Il problema dell’originalità dell’Ortis”. La risposta al problema dell’originalità dell’Ortis presuppone una profonda conoscenza dell’autore, poichè - come si leggerà - saranno proprio gli aspetti caratteriali, filosofici, di vita vissuta, immutabili nel tempo, a parlare per lui. Si è lasciata al lettore la possibilità di scegliere tra due diverse modalità di lettura: seguire l’ordine suggerito dall’indice – e dunque approdare al problema dell’originalità soltanto dopo aver scandagliato la vita e il pensiero filosofico del Foscolo - oppure procedere direttamente alla lettura degli ultimi due capitoli, seguendo simultaneamente o successivamente i riferimenti presenti nel testo.