La presentazione e le recensioni di Lettere alla casa editrice, opera di Federico Zeri edita da Einaudi. Federico Zeri inizia a collaborare con l'Einaudi nel 1955, come autore del volume Pittura e Controriforma che uscirà due anni dopo. In breve, oltre che autore di catalogo, diventa il piú importante consulente della casa editrice per la storia dell'arte. Dal 1955 inizia un carteggio che durerà per tutta la vita, anche se documentato solo fino al 1980. In questo volume Anna Ottani Cavina ha scelto le lettere piú significative (102 su 116), scritte da Zeri a Giulio Einaudi, a Paolo Fossati, soprattutto a Giulio Bollati, che è stato l'interlocutore privilegiato. Zeri è un consulente instancabilmente propositivo: mette in campo ricerche e progetti, suggerisce libri da tradurre, rompendo steccati disciplinari e ideologici. E sa essere irresistibile e caustico quando si sente in dovere di censurare colleghi, maestri, la stessa casa editrice. Questo libro presenta un'ulteriore sfaccettatura della personalità del grande critico, mostrandone il lavoro editoriale, le letture, qualche polemica. Ed è documento di un modo di fare libri a partire dal colloquio ininterrotto con i propri consulenti, un metodo che fu peculiare dell'Einaudi in quegli anni e che segnò una pagina della nostra editoria e della nostra cultura.

Federico Zeri (Roma 1921 - Mentana 1998), allievo a Roma di Pietro Toesca, ha avuto poi a Firenze frequentazioni fondamentali con Roberto Longhi e con Bernard Berenson. A Londra e a Parigi, fra il 1947 e il '48, stringe rapporti con personalità di spicco della cultura internazionale (Philip Pouncey, Denis Mahon, John Pope-Hennessy, Frederick Antal), quindi collabora con prestigiose istituzioni americane, quali la Harvard University di Cambridge, la Columbia University e il Metropolitan Museum di New York, la Walters Art Gallery di Baltimora, il Getty Museum di Los Angeles. In Italia, dopo un breve periodo come direttore della Galleria Spada di Roma, Zeri ha seguito un percorso da outsider, estraneo all'università e alla pubblica amministrazione. Studioso tra i piú celebrati, ha pubblicato contributi fondamentali sul piano della filologia e dell'attribuzione delle opere d'arte, raccolti in Giorno per giorno nella pittura (5 volumi editi da Allemandi). Tra gli altri suoi libri, pubblicati presso Einaudi: Pittura e Controriforma. L'«arte senza tempo» di Scipione da Gaeta; Due dipinti, la filologia e un nome. Il Maestro delle Tavole Barberini; Diari di lavoro; La percezione visiva dell'Italia e degli italiani; Lettere alla casa editrice; pubblicati presso Longanesi: La memoria e lo sguardo; Dietro l'immagine; Mai di traverso; L'inchiostro variopinto; Orto aperto; Confesso che ho sbagliato.