2050. Il futuro del nuovo Nord

La presentazione e le recensioni di 2050, saggio di Laurence C. Smith edito da Einaudi. 2050 è la vivida descrizione scientifica di come potrà essere la Terra fra quarant'anni. La ricerca piú avanzata individua quattro forze motrici destinate a cambiarlo: la tendenza demografica, la domanda di risorse naturali, il cambiamento climatico e la globalizzazione. La popolazione mondiale è in rapida crescita, le specie selvatiche stanno scomparendo, l'ambiente è degradato e il costo delle risorse naturali, dal petrolio all'acqua, non fa che aumentare. Quale mondo lasceremo ai nostri figli e nipoti? Laurence C. Smith sviluppa i principali risultati che emergono dai dati fisici mondiali: le nazioni piú vicine al Circolo polare artico diventeranno sempre piú floride, potenti e politicamente stabili; i paesi piú vicini all'Equatore dovranno affrontare i drammatici problemi della carenza idrica, dell'invecchiamento della popolazione e di megalopoli affollate e insidiate dai costi crescenti dell'energia e dalle alluvioni lungo le coste di mari e fiumi. La tesi dello scienziato è che la pressione globale trasformerà la parte piú settentrionale del pianeta in un luogo di frenetiche attività, di maggior valore strategico e importanza economica. Smith unisce la lezione della geografia e della storia alle previsioni basate sui modelli piú all'avanguardia e alle analisi piú recenti su dinamiche del clima, riserve di materie prime, età delle popolazioni e crescita economica. Ma quello che offre è piú d'un compendio di dati statistici: viaggiando per quindici mesi nei paesi del Nord, Smith ha messo insieme un impressionante bagaglio di esperienze personali, idee e testimonianze. Queste storie percorrono tutto il libro e fanno di 2050 un'opera di indagine scientifica di grande fascino. Illustrato da fotografie, cartine e tabelle, questo libro è il resoconto piú aggiornato, equilibrato e convincente delle sfide e delle opportunità che il pianeta ha davanti a sé.

Laurence C. Smith è professore di Geografia e di Scienze della terra e dello spazio e vicedirettore del dipartimento di Geografia presso la University of California, Los Angeles (Ucla). Ha presentato un rapporto al Congresso degli Stati Uniti sui probabili effetti del cambiamento climatico sul Nord del pianeta, e il suo lavoro ha avuto grande risalto nel Fourth Assessment Report dell'Intergovernmental Panel on Climate Change delle Nazioni Unite. Vive a Los Angeles con sua moglie, dove beve acqua che arriva da centinaia di chilometri di distanza.