La presentazione e le recensioni di Il potere segreto dei matematici, saggio di Stephen Baker edito da Mondadori. Ogni giorno, senza rendercene conto, ci lasciamo alle spalle una lunga scia di dati personali: quando navighiamo in internet, cambiamo canale televisivo, paghiamo il pedaggio automatico in autostrada, facciamo acquisti con la carta di credito o utilizziamo il telefono cellulare produciamo, infatti, un¿infinità di informazioni digitali. Solo per fare un esempio: società come Yahoo e Google ricavano ogni mese una media di 2500 informazioni su ciascuno di noi. Chi analizza questi dati? E che uso ne fa? Stephen Baker, esperto di nuove tecnologie, ci accompagna in un viaggio attraverso gli Stati Uniti per incontrare e scoprire chi sono e come operano i cosiddetti «Signori dei numeri », la nuova intellighenzia matematica che studia ogni nostra mossa per ricostruire, con incredibile accuratezza, il nostro comportamento come lavoratori, consumatori, elettori, pazienti e perfino amanti. I Signori dei numeri sono coloro che scompongono i nostri acquisti per capire se risparmiamo, se siamo a dieta o se ci diamo alla pazza gioia e che possono, grazie a sofisticatissimi e innovativi strumenti, diagnosticarci eventuali malattie prima ancora che si sviluppino i sintomi. Che rovistano tra e-mail e tabulati telefonici per calcolare il contributo dei singoli dipendenti ai profitti dell¿azienda e si concentrano sui nostri valori morali per orientare le scelte che faremo alla prossima tornata elettorale. Che si insinuano in blog e social network per trarne notizie riservate su amicizie, hobby e interessi, e usano modelli statistici per individuare i membri di cellule terroristiche. Il loro obiettivo? Siamo di fronte a una delle imprese più ambiziose del ventunesimo secolo, un progetto dalle conseguenze imprevedibili: manipolare il nostro comportamento per farci comprare di più, per aumentare la nostra produttività sul lavoro, per farci votare in un determinato modo, dandoci comunque sempre l'illusione di essere noi a decidere della nostra vita. Un libro che ci svela gli allarmanti, inaspettati e affascinanti possibili sviluppi di una rivoluzione epocale cui sarà assai difficile sottrarci.

Stephen Baker, giornalista, ha lavorato per «Business Week» e collaborato a «The Wall Street Journal», «Los Angeles Times», «The Boston Globe» e «The Philadelphia Inquirer». È coautore di Blogspotting.net, definito dal «New York Times» tra i cinquanta migliori blog americani.