La presentazione e le recensioni di La leggerezza dell'essere, saggio di Frank Wilczek edito da Einaudi. Una folgorante carrellata di domande e di possibili risposte sulla struttura ultima dei componenti basilari dell'Universo. «L'universo non è piú quello di un tempo e non è ciò che sembra». Frank Wilczek decide di iniziare cosí questo suo libro, una folgorante carrellata di domande e di possibili risposte sulla struttura ultima dei componenti basilari dell'Universo. Usando costantemente un'ironia sottile e facendo uso di metafore illuminanti, Wilczek - Premio Nobel per la fisica, grazie ai suoi studi sulla cromodinamica quantistica - pone domande cosí «fondamentali» da sembrare spiazzanti. Cos'è la materia? Cos'è lo spazio? Le risposte, benché ancora parziali, rappresentano quasi una sfida al senso comune: «La massa è l'energia contenuta nei componenti piú elementari, in sé privi di massa»; «Lo spazio vuoto è un mezzo complesso, brulicante di attività spontanea». La fisica contemporanea, presentata qui nell'avvincente racconto di uno dei suoi massimi esponenti, indaga la struttura dell'essere grazie a sofisticati esperimenti e a eleganti costruzioni matematiche, cercando di inglobare in una teoria unitaria anche la gravità - la piú elusiva e flebile delle forze della natura - in un quadro coerente, nel quale anche la bellezza gioca un ruolo importante. Wilczek ci restituisce cosí un mondo nuovo, immaginario ma suscettibile di verifica sperimentale, una possibilità che sarà piú vicina quando l'LHC, il nuovo acceleratore di particelle del CERN, a Ginevra, entrerà pienamente in funzione.

Frank Wilczek è Herman Feshbach Professor of Physics al MIT. È stato insignito del Premio Nobel per la fisica nel 2004, assieme a H. David Politzer e David J. Gross, per la scoperta della libertà asintotica in cromodinamica quantistica, originata da ricerche condotte nel 1973, quando era un giovane dottorando a Princeton. Di padre polacco e madre italiana, Wilczek è uno dei punti di riferimento della fisica teorica contemporanea, oltre che divulgatore d'eccezione. In Italia ha pubblicato La musica del vuoto. Indagine sulla natura della materia (Roma 2007) e La leggerezza dell'essere. La massa, l'etere e l'unificazione delle forze (Einaudi, 2009).