La grande rapina al treno

Ai tempi d'oggi un colpo pari a quello descritto in questo romanzo non sarebbe probabilmente possibile, invece a metà '800, nell'Inghilterra Vittoriana, la maestria e l'ingegno di Edward Pierce riuscirono ad ideare ed attuare quello che per molto tempo costituì argomento di discussione dai più eleganti salotti alle più basse bettole del Paese.
E parliamo di una storia realmente accaduta!
Nonostante ciò non si perde mai la sensazione di leggere un romanzo e non certo il rapporto freddo di una sequenza di fatti.
Ma a dare a questa storia un tocco di personalità che la rende un ibrido tra un giallo ed un romanzo storico è la sapiente analisi dell'età Vittoriana che l'autore ci regala.
Sono infatti tante le digressioni storiche che intervallano la normale narrazione degli eventi e che spiegano usi e costumi di quella particolarissima epoca alleggerendo dunque la lettura.
La descrizione è fatta così bene che immergersi nel contesto descritto è facile e piacevole quasi avvertendone i suoni, i profumi, i colori.
L'autore si sofferma anche a spiegare il significato di alcuni termini usati in quel tempo per descrivere degli attrezzi o delle attività legati al mondo criminale.
Quello che più lascia straniti è che a compiere l'atto del furto di lingotti d'oro destinati alle paghe dei soldati Inglesi impegnati in Crimea non troviamo il classico delinquente ignorante e di basso rango, bensì un benestante Signorotto alto-borghese.
Ma come detto all'inizio, questo è un colpo per pochi, dove l'astuzia e l'intelligenza prevalgono rispetto al mero bisogno di denaro.
Un finale a sorpresa che esalta ancor più le doti del nostro ladro gentiluomo verso il quale non possiamo non provare un po' di ammirazione.

Si possono rubare lingotti d’oro per un valore di 12.000 sterline, contenuti in due casseforti guardate a vista e chiuse nello scompartimento di un treno in movimento? È quello che scopriremo leggendo questo libro che racconta la vera storia di Edward Pierce e della grande rapina al treno. Un colpo rimasto nella memoria non tanto per l’importo rubato, notevole ma non altissimo, ma per aver battuto uno dei capi saldi della rivoluzione industriale: il treno.

Siamo nel 1854 in un momento storico in cui nell’Inghilterra vittoriana c’è la convinzione che a delinquere siano persone povere e con un’intelligenza limitata. Edward Pierce è quanto di più lontano da questo stereotipo. Vive in uno dei quartieri migliori di Londra e frequenta personaggi autorevoli. Viaggia spesso e si comporta da vero gentiluomo. Il motivo che lo spinge a fare la rapina è semplice e sarà proprio lui a dirlo: Volevo il denaro.
Molti sono gli ostacoli da superare e le variabili da considerare: due casseforti blindate e quattro chiavi per aprirle e tre possessori diversi, una guardia armata che le controlla a vista, uno scompartimento chiuso dall’esterno e un treno lanciato in piena velocità.

Al momento dell’apertura delle casseforti ci sono solo pallini di piombo. Dov’è finito l’oro? E come ha fatto a sparire? Scopriamolo insieme…