Una passione tranquilla

La trama e le recensioni di Una passione tranquilla, romanzo di Helen Simonson edito da Piemme. Ernest Pettigrew, ex maggiore dell’esercito britannico, è un uomo tutto d’un pezzo. Non perde tempo in frivolezze, né in inutili chiacchiere di paese. Ama la vita tranquilla, retta da valori solidi e intramontabili: decoro, senso del dovere e una tazza di tè fatto come Dio comanda. Ma la morte del fratello sembra aprire una breccia nel suo cuore, ed è allora che si abbandona all’amicizia per Jasmina Ali: la signora di origini pachistane che gestisce l’emporio del villaggio. Mentre tutti intorno a lui si perdono in convenevoli o in accese discussioni sull’eredità, lei lo conquista con la sua generosità spontanea e la sua schiettezza. Ad accomunarli non è solo lo stato civile (sono entrambi vedovi), ma anche la passione per la lettura. E così, il tè della domenica pomeriggio nella biblioteca del maggiore Pettigrew diventa ben presto un appuntamento fisso, atteso con trepidazione per tutta la settimana. Letto da Mrs Ali, Kipling è tutta un’altra cosa. Tuttavia, quando dalle amabili chiacchierate sui libri preferiti si accende qualcosa di più di una semplice amicizia, l’insolita coppia si ritrova al centro dei pettegolezzi e dei pregiudizi della piccola comunità di campagna. Perché, anche se Mrs Ali è nata a Cambridge e non si è mai spinta più in là dell’Isola di Wight, agli occhi di quel mondo chiuso resta sempre una straniera. Per non parlare del biasimo delle rispettive famiglie: il figlio del maggiore, preoccupato per la successione; il nipote fondamentalista di Mrs Ali, che vorrebbe relegare la zia alla cura della casa e dei parenti. A quel punto, starà al maggiore Pettigrew scegliere se piegarsi sobriamente alle tradizioni o combattere un’ultima, decisiva battaglia. Ma stavolta in nome dell’amore.

Helen Simonson, nata in Inghilterra, si è laureata alla London School of Economics e ha lavorato nel campo pubblicitario. Trasferitasi vent’anni fa negli Stati Uniti, vive ora a Washington. Dopo aver abbandonato la carriera per dedicarsi alla famiglia, si è iscritta un po’ per caso a un corso di scrittura, «alla ricerca di uno sfogo creativo», come dice lei. Ed è così che ha preso vita Una passione tranquilla: il suo romanzo d’esordio, diventato subito un bestseller grazie al passaparola di lettori e librai. Selezionato tra i migliori libri del 2010 dalle più importanti testate americane, da Amazon e dai club di lettura, resta saldo in classifica sul «New York Times» a distanza di più di un anno dalla pubblicazione. Nel frattempo è in corso di traduzione in dodici lingue e la Paramount ne ha opzionato i diritti cinematografici.