L'aquila di sabbia e di ghiaccio

La trama e le recensioni di L'aquila di sabbia e di ghiaccio, romanzo di Massimo Pietroselli edito da Mondadori. L'impero che Marco Aurelio ha ereditato è giunto alla sua massima espansione, ma proprio per questo mantenere la pace che ha regnato sotto Antonino Pio è ormai impossibile: dopo la guerra contro i Parti, ora sono i Germani a minacciare Roma premendo da nord. Nel 167 d.C. l'Imperatore filosofo dà inizio alle guerre marcomanniche sotto auspici infausti e ben presto il suo progetto di creare due nuove province per rendere più stabili i confini settentrionali si scontra con il leggendario furor teutonicus. Non è solo la spaventosa forza di quelle popolazioni, però, a sfibrare le legioni romane. Un misterioso culto celebrato dalle Bestie - feroci soldati sarmati che vantano la protezione di uno strano amuleto - rende i barbari come invasati, invincibili. Marco Aurelio sa che solo un uomo può venire a capo dell'enigma delle Bestie: lo speculator Tito Ulpio Geminus, agente segreto della guardia imperiale. Ma non può sapere fino a che punto la sua intuizione colga nel segno. Perché Geminus è un romano di origine sarmata, dunque l'aspetto e la conoscenza della lingua gli permettono di infiltrarsi con facilità fra i nemici, e soprattutto perché al centro del culto esoterico che sta minando la potenza romana c'è Melissa - la donna egizia da lui amata, e persa. Per questo stesso motivo Geminus è anche la persona meno adatta a fronteggiare l'impresa: in lui infatti le ragioni dell'Impero s'intrecciano più che mai ai battiti di un cuore ferito, gravato da un'oscura profezia. Seguendo l'indagine del protagonista, Massimo Pietroselli ci conduce attraverso i vasti territori dell'Impero romano, dal raffinato e torrido Egitto fino alle gelide regioni al di là del Danubio, per raccontarci con uno stile preciso e veloce le difficili battaglie dell'esercito e quelle, altrettanto aspre e incerte, di un uomo contro il suo destino.

Massimo Pietroselli (Roma, 1964), laureato in ingegneria, esordisce nella fantascienza vincendo il premio Urania con il romanzo Miraggi di Silicio (Urania Mondadori 1995), seguito nel 2004 da L'undicesima frattonube (DelosBooks). Nel 2005 vince il premio Tedeschi con un romanzo giallo ambientato nella Roma del 1875, Il palazzo del diavolo (Giallo Mondadori 2005), nel quale compaiono per la prima volta gli ispettori di Pubblica Sicurezza Corrado Archibugi e Onorato Quadraccia, protagonisti de La porta sulle tenebre (Mondadori 2007). Di prossima uscita nel Giallo Mondadori L'affare Testa di Morto, la terza avventura della coppia di ispettori, ambientata nella Roma di fine Ottocento.