Classici

I migliori classici della letteratura straniera, con presentazioni e trame delle opere, informazioni sugli autori e recensioni dei lettori con giudizi su stile e contenuto dei libri.

 
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Storia di un uomo inutile

Letteratura straniera

Negli anni della Russia prerivoluzionaria, un orfano, un ragazzo che oggi sarebbe automatico definire almeno parzialmente "disadattato", dalla campagna si trasferisce in città (Mosca) da uno zio. E qui entra in contatto con l'ambiente dei rivoluzionari. Straordinaria la rappresentazione dell'evoluzione psicologica e affettiva che lo porta a trovarsi nel campo...
 
 
Un pittore di paesaggi

Letteratura straniera

Pubblicato per la prima volta sull'«Atlantic Monthly» nel 1866, Un pittore di paesaggi fu inserito solo molti anni dopo dall'autore stesso nella raccolta Stories Revived. Un racconto giovanile che rivela già i complessi intrecci dei romanzi maturi in una forma narrativa non molto frequente in James: quella del diario....
 
 
Flatlandia

Letteratura straniera

Il mondo... è una superficie piana come quella di una carta geografica, sulla quale i flatlandesi scivolano senza sovrapporsi. La loro è una società rigidamente gerarchica: la casta più vile è quella delle donne, semplici righette con sulla punta un occhio, come aghi; viste dall'altro estremo, le donne diventano invisibili,...
 
 
Pescatore d'Islanda

Letteratura straniera

È il rito ancestrale della pesca a scandire le stagioni nel piccolo villaggio bretone di Paimpol. Alla fine dell'inverno, i pescherecci ricevono la benedizione per la partenza verso l'Islanda. La primavera, a Paimpol, è il silenzio di donne nell'attesa di un ritorno. L'inverno è fatto per sposarsi - o per...
 
 
La palude del diavolo

Letteratura straniera

La palude del diavolo (nell'originale francese La mare au diable) è un breve romanzo sentimentale della scrittrice George Sand del 1846. Il romanzo è ambientato in un piccolo villaggio rurale nel centro della Francia e nei suoi dintorni. Il protagonista è Germain, un giovane vedovo con tre figli ancora molto...
 
 
Tutte le fiabe

Letteratura straniera

Pubblicate per la prima volta nel 1812, le fiabe dei fratelli Grimm sono tra i testi più diffusi della letteratura mondiale. I due studiosi intendevano, trascrivendo storie e leggende tradizionali, costruire una base culturale che aiutasse la fondazione di un’identità comune dei popoli di lingua tedesca. Nel materiale da loro...
 
 
Principesse

Letteratura straniera

Roxane, Eleonore e Marie, tre principessine baltiche, aspettano la vita nel loro castello. Si preparano come «piccole locomotive», sanno che la loro strada è già segnata da ciò che si conviene al loro rango. Ma la vita è sfuggente, imprendibile. Una malinconia corrosiva, agrodolce, si insinua fin dall’inizio nelle loro...
 
 
Eugenio Oneghin

Letteratura straniera

L'"Eugenio Oneghin" di Aleksandr Puskin è uno dei sommi libri dell'umanità, e forse punto d'avvio della grande letteratura russa dell'800. Scritto tra il 1823 e il 1830, narra la storia d'amore mancata tra il giovane romantico disilluso Eugenio e la giovanissima Tatiana, figura incantevole e commovente, immersa ancora nei sogni...
 
 
Il castello

Letteratura straniera

K., ricevuto l'incarico di agrimensore, giunge al villaggio ai piedi del Castello governato dal Conte West-West e dai suoi sfuggenti emissari. Ma ogni tentativo di dare un senso alla sua chiamata si frammenta in un labirinto di domande senza risposta, vani sforzi e atti inopportuni. Dietro alla sua trama -...
 
 
Le avventure di Huckleberry Finn

Letteratura straniera

Il libro, uscito nel 1885, costituisce una vasta epopea dell'America degli avventurieri e delle miserabili città dislocate lungo la vallata del Missouri e dell'Ohio, l'America dell'età dell'oro e della colonizzazione, della vita violenta e della vita semplice e patriarcale. Tom Sawyer e Huckleberry Finn sono il tipico ritratto del ragazzo...
 
 
Al Paradiso delle signore

Letteratura straniera

Il paradiso delle signore è un grande magazzino della Parigi fin-desiècle che fagocita una clientela smaniosa ed entusiasta. Ammiccanti vetrine e rutilanti cartelloni pubblicitari spiccano in questo tempio del nuovo commercio in cui si celebra la scalata nel mondo degli affari di Octave Mouret, commesso intraprendente e spregiudicato, e di...
 
 
Storia di Ochikubo
Al pari di tante altre opere della narrativa giapponese classica, tuttora ignota è l'identità dell'autore di "Storia di Ochikubo". Di certo, a giudicare per lo meno dallo stile e dalla terminologia di molti passi, l'opera fu il frutto della fantasia di uno dei numerosi aristocratici che nel corso della prima...
 
 
Caleidoscopio

Letteratura straniera

In "Caleidoscopio" Cronin ci offre lo spaccato di un giorno in una clinica, caleidoscopio di destini diversi che il caso ha temporaneamente e casualmente avvicinato. Su questa quinta vibrano come motivi dominanti due storie: la prima, la vicenda dell’infermiera caposala Fany, rigida nell’adempimento del suo dovere, chiusa nella corazza inamidata...
 
 
La figlia del Capitano

Letteratura straniera

Il maggiore e più celebre testo narrativo di Puskin che racconta la vicenda di un giovane ufficiale e della figlia del capitano, sullo sfondo storico della rivolta dei cosacchi, contro la zarina Caterina.
 
 
Gli innamorati di Sylvia

Letteratura straniera

Nel novembre del 1859, senza rivelarne le ragioni, Elizabeth Gaskell trascorse una vacanza di quindici giorni nella nebbiosa Whitby, una cittadina sulle coste dello Yorkshire. Qui fece lunghe ricerche sulla caccia alla balene, sull’arruolamento forzoso dei marinai nelle flotte britanniche durante le guerre contro la Francia e sulle ribellioni popolari...
 
 
La marchesa di O e altri racconti

Letteratura straniera

Una giovane vedova virtuosa è trovata svenuta da un ufficiale russo durante l'attacco notturno alla fortezza di cui il padre è comandante. Quando l'ufficiale, cui la marchesa è riconoscente, la chiede in sposa, viene respinto. Poco dopo la marchesa scopre di essere incinta e si ritira in campagna poiché i...
 
 
La scala a chiocciola

Letteratura straniera

La scala a chiocciola (Some Must Watch) è un romanzo giallo del 1933, dal quale fu tratto nel 1946 il film di Robert Siodmak. Ethel Lina White ha scritto, oltre a La scala a chiocciola, Il mistero della signora scomparsa (The Wheel Spins) del 1936, su cui Alfred Hitchcock basò...
 
 
Madeleine Ferat

Letteratura straniera

Scritto da Zola nel 1868, subito dopo il successo di Thérese Raquin, Madeleine Férat è la storia di una travolgente frenesia carnale. Attingendo alle teorie di Michelet e di Lucas, Zola propone un triangolo in cui due uomini, Jacques e Guillaume, sono ugualmente invaghiti della stessa donna, fatalmente attratta, però,...
 
 
Il rinoceronte

Letteratura straniera

La presentazione e le recensioni di Il rinoceronte, opera di Eugene Ionesco edita da Einaudi. 'Quest'opera è valida per le dimensioni di teatro che, una volta di più, lo straordinario talento inventivo di Ionesco. La metamorfosi a vista del personaggio Jean, dentro e fuori la stanza da bagno, ogni volta...
 
 
Venere in pelliccia

Letteratura straniera

In Venere in pelliccia si racconta la relazione del giovane aristocratico galiziano Severin con Wanda Dunajew, una nobildonna vedova, ricca e bella. Con lei, antesignana di tanti personaggi femminili della letteratura decadente, il protagonista sottoscrive un vero e proprio contratto: sarà il suo schiavo, con il nome di Gregor, e...
 
 
Ritratto di signora

Letteratura straniera

La giovane americana Isabel Archer sa quello che vuole: alla ricerca di un ruolo pubblico e e di modelli di comportamento meno provinciali, decide di stabilirsi in Europa, rifiuta due proposte di matrimonio, e, diventata ricca al punto di potersi permettere tutto, resta intrappolata in quella ricca società fiorentina e...
 
 
La principessa di Cleves

Letteratura straniera

La presentazione e le recensioni di La principessa di Cleves, opera di Marie Madeleine madame de La Fayette edita da Garzanti. Ancora oggi emozionano gli sviluppi del triangolo amoroso che ha come fulcro la giovane principessa, la cui bellezza fuori dal comune si accompagna a un inespugnabile rigore morale. Ma...
 
 
Il giocatore

Letteratura straniera

È la storia di un progressivo inaridimento morale, il percorso deplorevole di un giovane uomo che lentamente, ma inesorabilmente, perde interesse verso tutto ciò che lo circonda, in nome di un'unica passione: il gioco d'azzardo. Il protagonista si distingue però dalle alte creazione dell'autore perché non procede fatalmente verso un...
 
 
Le Metamorfosi o L'asino d'oro

Letteratura straniera

Autore
"L'asino d'oro", il capolavoro di Lucio Apuleio (125-170 d.C.), è l'unico romanzo della letteratura latina giuntoci per intero. Si compone di undici libri, che descrivono le peripezie del giovane Lucio, trasformato per magia in asino e che alla fine torna uomo grazie all'intercessione della dea Iside. La vicenda di Lucio...
 
 
Storia di un tagliabambù
La presentazione e le recensioni di Storia di un tagliabambù, opera edita da Marsilio. Una piccola creatura di appena tre pollici, trovata in un bambù da un vecchio taglialegna che l’adotta, fattasi splendida e attorniata da uno stuolo di pretendenti, stabilisce per i cinque innamorati che hanno resistito alla prova...
 
 
I diari di Grasmere

Letteratura straniera

La presentazione e le recensioni di I diari di Grasmere, opera di Dorothy Wordsworth edita da Sellerio. Formavano un trio descritto «tre corpi e un'anima», Wordsworth e Coleridge, i due numi del romanticismo inglese, più la sorella del primo, Dorothy; solo che i due giravano il mondo, correvano avventure, avevano...
 
 
Paradisi artificiali

Letteratura straniera

La presentazione e le recensioni di Paradisi artificiali, opera di Charles Baudelaire edita da Newton Compton. Il consumo di sostanze stupefacenti ha un peso centrale nell’esperienza poetica ed esistenziale di Baudelaire. Quando scrive le sue pagine sull’hashish – di cui condanna l’abuso – egli non ha mai intenti moralistici, ma...
 
 
Sister Carrie

Letteratura straniera

La presentazione e le recensioni di Sister Carrie, opera di Theodore Dreiser edita da Elliot. Sprovvista di mezzi economici e culturali ma fermamente decisa a farsi strada nella febbrile Chicago fin de siècle, la giovanissima Caroline Meeber, chiamata in famiglia con il nomignolo non del tutto affettuoso di “sister Carrie”,...
 
 
Il mondo perduto

Letteratura straniera

Il geniale Professor Challenger, in compagnia di un altro scienziato, di un giornalista e di un giovane nobile e sportivo, si ritrova intrappolato in un mondo davvero perduto, un'isola geologica sopravvissuta misteriosamente nel cuore della giungla amazzonica, dove vivrà incredibili avventure in compagnia di dinosauri, pterodattili e uomini-scimmia.
 
 
Altezza reale

Letteratura straniera

Con un tono sospeso tra la fiaba e la puntuale, ironica descrizione realistica, in Altezza Reale Thomas Mann narra la vita di Klaus Heinrich, principe di un immaginario e decadente piccolo Stato della Germania guglielmina. Filtrando e intrecciando spunti e situazioni della propria vita, Mann descrive la fredda solitudine del...
 
 
Una vita

Letteratura straniera

A diciassette anni, radiosa e pronta ad assaporare le gioie della vita, Jeanne lascia finalmente il convento. Di tutti i sogni che hanno riempito i suoi anni di solitario ritiro, il più pressante è quello dell’amore. Tanto spesso e con tale intensità ha immaginato i fremiti del proprio cuore, che...
 
 
I Watson

Letteratura straniera

La famiglia Watson si ritrova nella situazione – ben nota alla scrittrice, che dopo la morte del padre visse un periodo di ristrettezze economiche – di dover mantenere un certo decoro senza averne i mezzi. Trovare un buon partito, allora, sembra l’unica via di salvezza da un destino altrimenti segnato....
 
 
L'amante indegno

Letteratura straniera

Centinaia, migliaia di storie di adulterio sono state pubblicate da quando, nel 1929, apparve L’amante indegno. Ma nessuna somiglia a questa. Perché unico, in Borchardt, è il tono, il gesto sintattico, il circostanziato e implacabile protocollo degli eventi, inseguiti nelle loro più occulte vibrazioni psichiche. Tutto si svolge in poche...
 
 
Lettere d'amore

Letteratura straniera

La presentazione e le recensioni di Lettere d'amore, opera di Julie De Lespinasse edita da Sellerio. Julie de Lespinasse, animatrice di uno dei salotti più importanti della seconda metà del XVIII secolo, ha lasciato un intenso carteggio d'amore attraverso cui si tracciano le linee di un'autobiografia interiore. Julie-Jeanne-Eléonore de Lespinasse...
 
 
Thérèse Raquin

Letteratura straniera

Pubblicato nel 1867, "Thérèse Raquin" narra la vicenda di Thérèse, giovane bella e avida di vita, sposata con il cugino Camille, malaticcio e debole di carattere. La donna si lascia sedurre da Laurent, amico di famiglia dal temperamento rozzo e sanguigno. Trascinati in un vortice di passione sempre più fosca,...
 
 
Guanciale d'erba

Letteratura straniera

Guanciale d'erba narra di un giovane artista, pittore e poeta, che si avventura per un ameno sentiero di montagna di un piccolo villaggio giapponese. Lungo il cammino, in un'atmosfera incantata, incontra viandanti solitari, contadini, paesani, nobili a cavallo e ogni specie d'umanità, finché, sorpreso dalla pioggia, si rifugia in una...
 
 
Il pozzo e il pendolo

Letteratura straniera

Frutto di un intelletto lucido e di una fantasia senza limiti, i racconti Edgard Allan Poe hanno saputo rinnovare completamente alcuni generi letterari, o addirittura ne hanno inventati di nuovi, imprimendo un segno indelebile nella letteratura moderna. In questa raccolta sono riunite le storie migliori del grande scrittore: atmosfere torbide...
 
 
Middlemarch

Letteratura straniera

Pubblicato a puntate tra il 1871 e il 1872, "Middlemarch" è, nel variegato paesaggio del romanzo inglese di fine Ottocento, il punto più alto mai raggiunto in termini di capacità di rappresentazione della complessità delle psicologie e di attenzione quasi d'ordine sociologico all'ambiente sociale (il sottotitolo, "Studi di vita in...
 
 
Illusioni perdute

Letteratura straniera

"Le illusioni perdute" è la storia di un bel giovane di provincia, Lucien Chardon, che dà la scalata alla società letteraria e mondana di Parigi con il nome un po' abusivo di Lucien de Rubempré. Frutto della raggiunta grande maturità di Balzac, è un romanzo in tre parti che viene...
 
 
Il grande Meaulnes

Letteratura straniera

La presentazione e le recensioni di Il grande Meaulnes, opera di Alain-Fournier edita da Garzanti. Narrazione simbolista, libro di avventure, romanzo di formazione, delicata fiaba poetica: così è stato interpretato il capolavoro nel quale Alain-Fournier riversa la sua esperienza personale e la trasfigura letterariamente in una raffinata parabola sulla natura...
 
 
Storie di fantasmi per il dopocena

Letteratura straniera

La Vigilia di Natale, dopocena, gli uomini si siedono in cerchio attorno al camino a fumare la pipa, sorseggiando bicchieri di punch: non potrebbe esserci momento migliore per raccontare vecchie storie di fantasmi. D'altronde, se "è risaputo che a Natale tutti ne hanno già abbastanza di dover sopportare una casa...
 
 
Lucien Leuwen

Letteratura straniera

Autore
Una delicata storia d'amore dell'alta borghesia, intessuta di molti elementi autobiografia. Sullo sfondo, la Francia di Luigi Filippo: il potere economico trionfa, le rivendicazioni sociali sono represse, la meschinità e l'ipocrisia improntano i rapporti umani. Lucien, figlio di un ricco e potente banchiere, è un essere timido, appassionato, inesperto, d'animo...
 
 
Il ladro di cadaveri

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Un racconto del Robert Louis Stevenson più gotico e oscuro viene riscoperto e proposto in occasione dell'uscita al cinema dell'ultimo film di John Landis, "Burke & Hare", a esso ispirato. MacFarlane e Fettes si occupano di ricevere i cadaveri destinati al sezionamento a nome del famoso professore di anatomia Robert...
 
 
Boule de suif

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Durante la guerra franco-prussiana del 1870, una carrozza va verso Dieppe. I passeggeri sono alcuni rappresentanti della buona società, due suore, un celebre democratico e una giovane prostituta, chiamata Boule de suif, palla di sego, per la sua grassezza. È una ragazza gentile, divide le sue provviste con gli altri...
 
 
Il segno rosso del coraggio

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La presentazione e le recensioni di Il segno rosso del coraggio, opera di Stephen Crane edita da Mondadori. Crede che ormai tutto sia perduto - il diciottenne Henry Fleming - quando abbandona il plotone e inizia a vagare per i boschi. Vuole mettersi in salvo, fuggire da una battaglia -...
 
 
Il Circolo Pickwick

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Il curioso ed eccentrico signor Pickwick, e il suo "doppio", il saggio e malizioso servitore Sam Weller, intraprendono un viaggio per l'Inghilterra di inizio Ottocento a caccia di curiosità di costumi. Ad accompagnarlo tre strampalati compagni: un aspirante donnaiolo, un poeta sognatore e un cacciatore dilettante, in un alternarsi di...
 
 
Diario e memorie poetiche

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La presentazione e le recensioni di Diario e memorie poetiche, opera di Murasaki Shikibu edita da Feltrinelli. "Quando da poco si avverte nell’aria l’arrivo dell’autunno, la residenza di Tsuchimikado diventa di una bellezza indescrivibile. Gli alberi presso il lago e le erbette lungo il ruscello acquistano un caldo colore al...
 
 
Il principe e il povero

Letteratura straniera

Nati nello stesso giorno, ma in ambienti assai diversi, il principe Edoardo, futuro re d'Inghilterra, e il povero Tom Canty si assomigliano come due gocce d'acqua. Un giorno i due, per gioco, si scambiano i ruoli, dando inizio a una serie di mirabolanti vicende.
 
 
L'arte di trattare le donne

Letteratura straniera

Fin dai tempi antichi, come insegna il caso di Socrate e Santippe, il rapporto tra il filosofo e le donne è stato conflittuale. E, se ripercorriamo la lunga storia di questo conflitto, ne ricaviamo l’impressione che la filosofia sia una faccenda prettamente maschile. La necessità di estirpare siffatto pregiudizio si...
 
 
Dombey e figlio

Letteratura straniera

Incentrato sulla figura di Paul Dombey, ricco e arido commerciante incapace di qualsiasi sentimento, vittima dell'orgoglio e del desiderio di potere ed escluso dalla vita, dall'amore, dalla tenerezza e dalla paternità, il romanzo affronta il tema della punizione dell'orgoglio esemplificata nell'opulenza e nella caduta del protagonista, contro cui la sfortuna...
 
 
 
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